開発経済学 第７回

　今回は人口経済学と教育について説明しました．

【授業の内容】
　以前にもマルサスの罠については説明しました．農業は収穫逓減産業であるため，農地が一定なら，子どもの数が増えれば，1人あたりの収穫量はどんどん減少してしまいます．つまり子沢山ゆえに貧乏になってしまいます．では，彼らはどうして子どもをたくさん産むのでしょう？

　長期と超長期における人口推移を見てみました．50年という長期でみても，人口はおよそ倍にまで増えています．しかし，過去数千年という時間軸で見てみると，人口はこのわずか数世紀の間に，まさに爆発的に増加していることがわかります．ここ数十年の人口増加については，前回学んだように緑の革命による食糧増加が実現できたので，飢餓に苦しむ割合は少なくなってきました．しかしこれからはどうなのでしょう？緑の革命がもう一度起きて，人口増加を上回るように食糧生産が増加するのでしょうか…？それとも人類は食糧をめぐって争いを始めるのでしょうか？
　そもそも人口爆発はなぜ起きたのか，講義では人口転換というものを紹介しました．人類誕生からつい最近まで，子どもがたくさん生まれるけれど，幼い内にたくさん亡くなってしまうという，高出生・高死亡の状況が続いてきましたが，16Cあたりから，食糧生産の増加に従って，国によっては高死亡から低死亡へと変わってきました．それにもかかわらず高出生であれば人口爆発が起きます．たくさん産まれた子供の多くが成人になり，次世代の親となりたくさん子どもを産むからです．途上国の中には，このような高出生・低死亡の状況にある国もありますが，現在の先進国の多くは，低出生・低死亡という新たなフェイズに入っています．日本，韓国，イタリアなどがその典型ですが，もはや超低出生というべき状況ですね．

　さて，出生率はどうやって決まるのでしょう．どんな場合に女性はたくさん子供を産み，どんな場合にはあまり産まないのでしょう．人口学の祖であるマルサスは2つの原理を唱えました．1つは増殖原理，人間は大きな妨げがない限り，子供を増やすものだ，と考えています．もう1つは規制原理，人口規模は生存資料（食糧など）によって制限されるというものです．つまり特に妨げさえなければ人間はどんどん増え続けると考えたのでした．しかし現実には，食糧に苦しむ貧困国で人口成長率が高い反面，食糧にあまり困らない先進国では出生率は低くなっています．マルサスはこのような未来を想像していなかったかもしれません．
　なぜ先進国では出生率が低いのか，説明する仮説をいくつか紹介しました．まずライベンシュタインの費用―便益仮説，つづいてベッカーの質・量モデル，最後にイースタリンの相対所得仮説です．

　人口増加にはメリットがないわけではありませんが（クズネッツの才能原則，ボズラップの人口圧力），途上国にとってはデメリットの方が大きいと考えられがちです．そのため，中国は一人っ子政策という，究極の政策を実現しました．日本やアメリカと言った民主主義国ではとても実現できない政策です．中央集権的でトップダウンな中国ならではでしょう．一人っ子政策は人口増加を食い止めるという意味では大きな役割を果たしているのでしょうが，子供を何人産むかという完全にプライベートな決定に政府が介入することの弊害も大きいです．短期的には，「失われた女性」の問題があり，長期的には急速な高齢化により社会保障制度が揺らぐという問題があります．どちらも非常に深刻な問題である一方，一人っ子政策を採らなかった場合の中国は，今のような経済成長を達成できていなかったことも推測できます．

　さて，途上国ではどうして子供が多いのかについて，かつては貧しい人々は非計画的に子どもをつくるからという偏見もありましたが，現在は様々な研究から，子供の数を増やすことが合理的な選択であることがわかってきました．そのため政府には，強制的に子供の数を制限する政策ではなく，人々が子供の数を増やしすぎないようなインセンティブを高める政策が望ましいと考えられます．

　次週はマイクロ・ファイナンスです．